Startup Your Idea Contest
Der Gründungsideenwettbewerb der Gateway Hochschulen Köln für alle, die mehr aus ihrer Idee machen wollen.
Bring deine Idee zum Fliegen
Egal, ob deine Idee in einem Seminar entstanden ist, bei deiner Forschung im Labor, auf dem Campus oder einfach im Alltag – beim Startup Your Idea Contest zählt das Potenzial deiner Idee.
Die Gateway Hochschulen Köln suchen innovative Gründungsideen aus allen Fachrichtungen und unterstützen dich dabei, den nächsten Schritt zu gehen. Neben Preisgeldern erhältst du wertvolles Feedback, die Chance auf die große Bühne und baust ein starkes Netzwerk auf, um deine Idee weiterzuentwickeln.
Jetzt bewerben
Bewerbungsschluss: 28. Oktober 2026
Warum mitmachen?
Sichtbarkeit
Präsentiere deine Idee vor Expert*innen und einem interessierten Publikum.
Feedback
Erhalte wertvollen Input zu deiner Idee von einer erfahrenen Jury aus Gründungs- und Innovationsexpert*innen.
Netzwerk
Lerne andere Gründer*innen, Unterstützer*innen und Akteure der Gründungsszene kennen.
Preisgelder
Gewinne attraktive Preisgelder in zwei Wettbewerbskategorien sowie dem Female Entrepreneurship Award.
Wer kann teilnehmen?
Der Startup Your Idea Contest richtet sich an Menschen mit Gründungsinteresse aus den Gateway Hochschulen Köln:
- Studierende aller Fachrichtungen
- Wissenschaftler*innen (z. B. Promovierende, Postdocs und Professor*innen)
- Mitarbeitende
- Alumni
Voraussetzung ist eine Verbindung zu einer der beteiligten Hochschulen (Universität zu Köln, TH Köln, Deutsche Sporthochschule Köln, Rheinische Hochschule Köln oder CBS International Business School).
Für welche Ideen?
Ob aus einem Seminar, einem Forschungsprojekt oder einer Alltagssituation – gesucht werden innovative Ideen mit Gründungspotenzial. Die Idee sollte sich noch in einer frühen Phase befinden - ein ausgearbeitetes Geschäftsmodell ist explizit nicht gewünscht.
Die Preise werden in zwei Kategorien vergeben:
1. Open Track
Für Ideen aus Studium, Alltag oder persönlichen Erfahrungen.
Du möchtest, dass deine Gründungsidee abhebt?
Ganz gleich aus welchem Fachbereich – hier bist du richtig.
2. Research Track
Für Gründungsideen, die aus deiner Forschung entstanden sind.
Du möchtest deine Forschungsergebnisse in eine Ausgründung überführen? Dann ist der Research Track dein Einstieg.
So funktioniert's:
- Beschreibe deine innovative Idee unter Verwendung der Vorlage des Gateway Idea Canvas
- Fülle das Anmeldeformular aus
- Alle wichtigen Unterlagen kannst du hier herunterladen
Du hast noch Fragen? Sende uns gerne eine E-Mail.
Timeline:
Bis 28. Oktober - Einreichung deiner Idee
November - Bewertung durch die Fachjury
KW 50 - Bekanntgabe der acht Finalist*innen
KW 51 - Professionelle Vorbereitung auf den Finalabend mit Pitchtraining
Januar 2027 - Live-Pitch vor Jury und großem Publikum
Danach - Der Wettbewerb kann der Startschuss für mehr sein – wer weitermachen möchte, findet bei den Gateway Hochschulen Köln Beratung, Coaching und weiterführende Programme wie den Inkubator.
Noch unschlüssig? Hier ein Blick ins letzte Finale
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Bewerbungsschluss: 28. Oktober 2026
FAQs
Was ist der Startup Your Idea Contest?
Ziel des Startup Your Idea Contest ist es, innovative und zukunftsweisende Gründungsideen aus allen Disziplinen zu fördern, die in einem frühen Entwicklungsstadium sind.
Der Startup Your Idea Contest wird von den Gateway Hochschulen Köln ausgetragen und geht bereits in die achte Ausgabe.
Wer kann teilnehmen?
Grundsätzlich können Studierende, Doktorand*innen, Post-Docs, Professor*innen,Alumni und Mitarbeitende aller Hochschulen teilnehmen, wobei mindestens ein Teammitglied eine Verbindung zu einer der Gateway Hochschulen Köln haben muss: der Universität zu Köln, der TH Köln, der Deutschen Sporthochschule Köln, der Rheinischen Hochschule Köln oder der Cologne Business School.
Mit deiner Idee bewirbst du dich um einen Pitchslot beim großen Finale im Januar 2027.
Vom Wettbewerb ausgeschlossen sind Gründungsideen, auf deren Grundlage bis zum Einsendeschluss am 28.10.2026 bereits:
- eine Kapitalgesellschaft (GmbH / UG) gegründet wurde
- die Geschäftstätigkeit aufgenommen (z.B. Produkte oder Dienstleistungen verkauft) wurde
- ein Zuwendungsbescheid zu einem (Gründungs-) Förderprogramm vorliegt
Wenn mindestens einer dieser Punkte auf deine Gründungsidee zutrifft, ist eine Teilnahme an diesem Startup Your Idea Contest leider nicht möglich. Schau dann gerne bei unserem C3 Wettbewerb vorbei, dieser könnte für dich passend sein!
Falls du unsicher bist, ob du die Teilnahmekriterien erfüllst, melde dich einfach bei uns per E-Mail.
Muss ich bereits gegründet haben?
Nein. Gesucht werden Ideen in einer frühen Phase.
Ein fertiges Geschäftsmodell wird ausdrücklich nicht erwartet und eine bereits erfolgte Gründung schließt eine Teilnahme aus. Siehe "Wer kann teilnehmen".
Kann ich mich alleine oder im Team bewerben?
Sowohl Einzelpersonen als auch Teams können sich bewerben.
Falls du noch alleine bist und Co-Gründer*innen für deine Idee suchst, ist die Matching Area auf dem Finale der perfekte Ort.
Ich habe mehrere Gründungsideen - mit welcher soll ich mich bewerben?
Manche von euch sprudeln nur so vor innovativen Ideen - bewirb dich gerne mit mehr als einer Idee. Sende dafür lediglich jeweils eine separate Bewerbung ab. Beachte nur: Eine Teilnahme am Finale ist mit maximal einer deiner Ideen möglich.
Warum sollte ich teilnehmen?
Neben wertvollem Feedback von Jury-Mitgliedern mit langjähriger Erfahrung im Entrepreneurship, hast du die Chance deine Gründungsidee öffentlichkeitswirksam zu präsentieren. Gleichzeitig knüpfst du neue Kontakte und kannst dein berufliches Netzwerk erweitern.
Zudem gibt es Preisgelder in beiden Tracks zu gewinnen.
Und on top: Sonderpreis für weibliche Gründungsteams/ Gründerinnen by Ford Philanthropy
Ebenfalls freuen wir uns in diesem Jahr wieder einen Sonderpreis für „Female Entrepreneurship“ in Höhe von 1.000 € auszuloben – dieser wird von Ford Philanthropy zur Verfügung gestellt. Bewerben können sich alle Gründungsideen, deren Teams aus mindestens 50% weiblichen Gründer*innen bestehen.
Wie läuft der Wettbewerb ab?
Im Juli 2026 beginnt die Bewerbungsphase und endet mit dem Einsendeschluss am 28. Oktober 2026, 23:59 Uhr.
Um dich zu bewerben skizzierst du deine Gründungsidee anhand des Gateway Idea Canvas. Wir haben dir auch ein paar Beispiele erstellt, wie du mit dem Idea Canvas arbeiten kannst: Beispiele.
Anschließend füllst du unser Anmeldeformular aus und lädst das PDF dort hoch. Dann heißt es Daumen drücken.
Anfang Dezember 2026 erhalten alle Bewerber*innen eine Rückmeldung und die acht Finalteams können sich auf das große Finale im Januar 2027 vorbereiten.
Die Ideen werden in zwei Kategorien eingeteilt:
Open Track (Ideen aus dem Studium oder Alltag) & Research Track (Ideen die sich aus der eigenen Forschung ergeben).
Die Einteilung der Ideen in die jeweiligen Tracks erfolgt durch die Fachbewerter*innen der Gateway Hochschulen.
Wie wird bewertet?
Nach Ablauf der Bewerbungsfrist bewertet eine Fachjury alle vollständigen Einreichungen. Neben der finalen Einteilung in die beiden Tracks, bewertet die Jury die Ideen anhand folgender vier Kriterien:
• Die Gründungsidee
• Potenzielle Kunden & Wettbewerb
• Kompetenz des Teams
• Potenzial & Umsetzbarkeit der Gründungsidee
Was muss ich bei den zwei Kategorien beachten?
Die Teams treten im Finale in zwei Kategorien an:
- Open Track – für alle Ideen aus dem Studium oder Alltag
- Research Track – für alle Ideen, die aus eigener Forschung hervorgehen
In beiden Tracks sind explizit alle Fachbereiche erwünscht. Bei der Bewerbung gibst du an, in welchen Track du deine Gründungsidee zuordnest. Die endgültige Einordnung der Ideen erfolgt durch die Fachjury der Gateway Hochschulen Köln.
Ist die Teilnahme kostenpflichtig?
Nein. Unsere Angebote sind kostenfrei.
Can I submit my idea in English?
Yes, you are welcome to submit in English! Please keep in mind that the final contest will be held in German.
Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.
Durchgeführt von den Gateway Hochschulen Köln
Ansprechpartnerin:
Liane Förster
Kennst du schon den Gateway Inkubator?
Wir helfen Gründer*innen der frühen Vorgründungsphase die Idee in 4 Monaten zu einem fundierten Geschäftsmodell weiterzuentwickeln!